Snorkeling à Snoopy Island, Fujairah

Snoopy Island doit son surnom à la formation rocheuse qui ressemble au chien de bande dessinée de Charles Schulz lorsqu'elle est vue depuis la plage sous un angle précis. L'îlot lui-même couvre moins d'un hectare, mais la zone de récif environnante s'étend sur 200 mètres le long du littoral et abrite plus de 80 espèces de poissons documentées. Les poissons-papillons, les poissons-perroquets et les poissons-anges d'Arabie patrouillent parmi les formations de corail dur, tandis que les poulpes se cachent dans les crevasses pendant la journée. Le snorkeling à Snoopy Island, Fujairah, diffère des sites de la mer Rouge car les courants plus frais du golfe d'Oman soutiennent différentes espèces de coraux, principalement des variétés Porites et Acropora qui tolèrent les variations de température saisonnières. La structure du récif commence à seulement 20 mètres du rivage, là où le fond sableux laisse place à un substrat rocheux à environ 3 mètres de profondeur. Les plongeurs sans palmes peuvent se tenir sur des bancs de sable entre les coraux, bien que le site récompense ceux qui parcourent tout le périmètre de l'île. Les arrivées matinales offrent une visibilité horizontale de 10 à 15 mètres, tandis que l'après-midi, elle tombe souvent à 5 mètres à mesure que les vents de shamal se lèvent et que les vagues augmentent la quantité de particules en suspension. Le fond marin descend progressivement : les débutants restent dans la zone de 2 à 4 mètres près du rivage, tandis que les nageurs expérimentés explorent les profondeurs de 6 à 8 mètres sur le flanc est de l'île, où apparaissent des mérous plus gros et occasionnellement des raies. De décembre à mars, la mer est la plus calme et les chances de rencontrer des tortues vertes migrant le long de la côte sont au plus haut. Le récif de Snoopy Island abrite une station de nettoyage utilisée par de plus grosses espèces de poissons, située sur le côté nord de l'îlot, où deux patates de corail remontent jusqu'à un mètre de la surface. Les labres nettoyeurs et les crevettes s'y occupent des murènes et des mérous, un comportement facile à observer tôt le matin avant l'augmentation du trafic maritime. Les clients des hôtels voisins partagent l'eau avec les visiteurs à la journée ; le récif absorbe le volume sans encombre car la zone corallienne de Snoopy Island est suffisamment vaste pour que les groupes se dispersent naturellement le long du rivage.